Так родился российский джаз

Мало кому из нынешних россиян известно имя Лазаря Вайсбейна - разве только одесситам. Но кто такой Леонид Утесов - знает большинство наших современников. Одесский мальчик из бедной еврейской семьи, скрипач-самоучка совершил поистине революционный прорыв, когда подарил гражданам советской России удивительную, не похожую ни на один из ранее известных жанров музыку далекой Америки - джаз.

Сам Утесов открыл для себя эту музыку неожиданно, когда в 1928 году во время туристической поездки в Париж впервые услышал американский джаз-оркестр Теда Льюиса. Необычная музыка, ее стиль, звучание и манера исполнения настолько вдохновили молодого Утесова, что по приезде в Ленинград он организовал собственный джазовый оркестр "Теа-джаз". Спустя полгода, весной 1929 года оркестр под управлением Леонида Утесова дал блистательную премьеру в зале ленинградского Малого оперного театра. Премьера была встречена знатоками и любителями музыки на "ура": и тем, и другим сразу полюбилась экзотическая музыка негритянских кварталов.

Первыми композициями джаз-оркестра Утесова были западные мелодии; в дальнейшем Леонид Осипович сам писал музыку для своего оркестра. Крепкая творческая дружба Утесова с композитором Исааком Дунаевским на долгие годы связала этих талантливых людей, подарив миру новое течение - российский джаз.